「無血の玉座などあり得ない」

　背後からの声にぴたりと足が止まった。
　白く高い天井に、足音の残響だけが空虚に響いて消える。

「その手でどれだけの敵を殺した？敵だけじゃない、どれだけの兵を犠牲にした。どれだけの民を裁いた？」
「……やめてください」
「見ろ」
　
　眼下を視線で指して、父は続ける。

「……っやめてくださいと、」
「お前の手は真っ赤だ。解るな？翼よりももっと濃い、絡みついて取れない、民の血の色だ」
「貴方が！」
　たまりかねてアレックスは叫んだ。

「貴方がそれを言うのですか！他でもない、貴方が！」

　叫び声が暗い天井に跳ね返る。
　アレックスは理解できない。したくもない。


「私だからこそ言うのだよ、愛し子よ」


　そうして微笑む彼を理解できない。

　メルキ様は息子を立派に育てるためなら悪役だってやるよね、という妄想。
　酷いことだってしなければならないんだよ、とは素直に言わない。


　汚いことも綺麗なことも全部教える。
　まあそんな感じでアレックスは鬱屈たまってるイメージです。……おかしいな。もっと明るいイメージもあるのですが。

　いずれにしろ、あの子は笑顔に嘘がある子だと思う。
　それでも、こう、何人かで談笑して、笑いあって、そのすぐ後に重役なんかが席を外して、サイガたんと二人きりになったりして、そこで、


「……なぁ、アレックスは、何故そうもつまらなそうなのだ？」

「…つまらなそうに、見えますか、僕」

「お主は、面白いときほど、笑わぬ」

　そして、そなたは俺の前では安堵してくれぬ。

「……はは、まいったなぁ」



「何故笑わないかって？簡単です、面白くないからですよ」