昔、向かい合ってチェスをしたのを覚えていますか。
　未だこの剣が僕のものではなかった頃のことです。



　「――っ何故です…っ」
　剣を合わせた一瞬、予想以上に重い衝撃を堪えて囁くように問うた。

　何故。貴方が。何故。此処に。何故。こんな。何故。


――勝敗を決するのは知恵と策だ。
　では貴方は一体何に負けたというのですか！
　何故手を止めてくれないのです。何故答えてくれないのです。
　貴方はそんな力に屈するような、弱い人ではなかったでしょう！



（無我夢中で振り下ろした腕。）

いやだ。

（剣の先から吹き出した純度の高い炎は、真っ直ぐに、）

嫌だ。
こんな。

（剣の示す標的へと、）

ああ……！


「　　」

（唇だけで、アレックスは叫んだ。）



――“王（キング）”は自殺（サクリファイス）できない。

　ああ、逃げ道なんて何処にもない。


王を名乗ったその日からどんなことにも耐えると誓ったけれど。でも、こんなのってないでしょう神様、これが試練なら貴方を呪う！


（そして、渦を巻いた炎は、）

　私、アレックスは鳳王フルスベルグを倒す前（戦っている最中）から、正体には気付いていたのではないかと思っています。

　きつかったんじゃないかなぁ…………
　
　あ、チェス用語ですが、


　サクリファイス：チェス用語で捨て駒のこと。何かの駒を犠牲にして、他の駒を守る場合などに使われる。犠牲にする駒の価値の方が高い場合は全てサクリファイスと呼ぶ。

　キング：チェスではキングにチェックメイトをかけた方が勝利する、つまりキングを取られた方が負けるため、ルール上決してサクリファイスできない。

　チェック：そのままの配置では相手の駒にキングを取られてしまう状態。この状態に置かれた場合、プレイヤーは必ずキングを守らなければならない。

　チェックメイト：チェックをかけられていて、さらに自分の持ち駒が動かせない、或いは動かしてもキングを守ることが出来ない状態。
　チェックをかけられては居ないが、駒を動かすことが出来ない状態のことをステルスメイトと呼ぶ。


　こんな感じです。といっても管理人は、チェスは駒の動かし方を知っているくらいで、オープニングも何も解りませんが。