「お兄様、それはなあに？」
「これ、ですか？」
　何の変哲もない、アルマの掌にさえ納まりそうな、小さな小石だ。
　灰色のごつごつとした表面を晒すそれは、燃えるような色合いの赤瑪瑙文鎮の横で、いかにも不釣り合いに浮いていた。
　桜材で出来た机の上、アレックスは指先でころりと小石を転がす。
「雷の卵、だそうですよ」
「…………」
　アルマの不審そうな視線に気付いたのだろう、いえ、とアレックスは苦笑して手を振った。
「もちろん、本物ではありませんよ。こうしてみるとただの石ですけど、割ると中にアゲートやオパールが入っているのだそうです」
「……それで、『雷』？」
　アルマは首を傾げる。中に宝石が入っている、というだけなら、何も雷なんて恐ろしげな名前を付けなくても、もっと綺麗な名前が幾らでもありそうなのに。そんな心中を読んだのか、アレックスははい、と微笑んだ。
「アゲートには筋が出るでしょう？　模様が中心から外へ向かって波紋のように拡がってゆくのが、まるで光が弾けるようだから、と」
「ふうん……じゃあこの卵の中にも、そういう模様の宝石が入っているのね」
「そうなりますね」
「…………開けないの？」
「これを、ですか？」
「割ってみないと、中身が解らないでしょう？」
「そうですね……でもいいんです。これは、割らないでおきましょう」
「どうして？」
「いつか、本当に雷が生まれてきたら面白いでしょう？」
　冗談めかしていたけれど、そう言って笑った顔は、次に何が起きるか知っているときの顔だった。